De opmaak van het budget 2010 heeft, hoe kan het anders in deze tijden van crisis die zich nu ook ten volle laat voelen op de lokale financiën, plaats gevonden onder een zeer moeilijk financieel gesternte.Om een bekend politicus te parafraseren: de stad Herentals kiest in 2010 en de volgende jaren voor een ‘vaste soberheid’. Schepen van financiën Jan Bertels (sp.a): "De ontwerpbegroting van het schepencollege, die nu voor advies voorligt bij de verschillende adviesraden, ademt een voorzichtige aanpak uit. We willen onze stadsfinanciën niet nodeloos bezwaren naar de toekomst toe (onze begroting blijft in evenwicht in de meerjarenplanning tot 2014!!) : we zijn dus voorzichtig en streng naar de uitgaven toe, besparen zelfs, en bedachtzaam voor de effecten van de financiële crisis op onze inkomsten.De evolutie van onze inkomstenzijde volgen we aandachtig op; wij voelen immers ook het effect van de lagere federale belastingsinkomsten en de besparingsmaatregelen die de ‘hogere’ overheden uitwerken.Langs de uitgavenkant zijn we streng inzake de klassieke werkings- en personeelsuitgaven, zonder aan een blinde (bv. lineaire) besparing te doen. We zijn met een zeer fijne kam doorheen de voorgestelde uitgaven gegaan en hebben, tesamen met het managementteam, gezocht naar mogelijke minderuitgaven. De basisopdrachten van de gemeenten blijven natuurlijk gegarandeerd, evenals de uitvoering van de vroegere beleidsplannen die overeengekomen zijn met Vlaanderen (jeugd, sport, cultuur). Onze dienstverlening ten aanzien van onze Herentalse bevolking willen we immers bewaken en, indien mogelijk, nog versterken." De stad, zoals andere overheden, zal wel verder blijven werken aan efficiëntieverbeterende maatregelen, zowel inzake personeelsaangelegenheden (bv. opleiding) als bijvoorbeeld inzake informatica (nieuwe tools die ter beschikking zullen gesteld worden, bv. e-loket). Binnen het personeelsbudget is er een bijzonder aandacht voor de laagste niveaus (E-niveau), opdat deze medewerkers ook een carrièreperspectief krijgen. Het investeringsritme van de stad blijft aanzienlijk (5 miljoen Euro), maar is toch kleiner als oorspronkelijk voorzien. De financiële realiteit, die sterk gewijzigd is ten opzichte van de opmaak van het meerjarenprogramma in 2006, noopt ons er toe beperkingen te aanvaarden en projecten langer te spreiden in de tijd. Nieuwe blikvangers zijn: de afwerking van het dorpshuis in Morkhoven, de heraanleg van de Nieuwstraat en de Blijdenbergstraat, de aankoop van een nieuwe graafkraan en een veegwagen voor de technische dienst, de heraanleg van de Brouwerijstraat in Noorderwijk, aankopen voor de uitrusting van zaal ’t Hof, een podiumtent voor het binnenplein van ’t Schaliken, de rioleringswerken in Wuytsbergen, het installeren van zonnepanelen op de stedelijke werkplaatsen. In 2011 zal er een nieuwe aanbesteding gebeuren voor de installatie van zogenaamde IBA’s (individuele behandeling afvalwater).Jan Bertels vervolgt: "Tot slot willen we hier een oude eis nog maar eens herhalen: het debat over de herfinanciering van de gemeenten, dat de Vlaamse overheid reeds lang aankondigt (maar nu weer ietwat vergeten lijkt), moet hoognodig gevoerd worden en tot resultaten leiden, zeker voor kleinere centrumgemeenten zoals Herentals. Wij hebben immers niet de lusten van een ‘erkende’ centrumgemeente, maar wel de lasten.Gemeenten kunnen ook niet, zoals andere overheden, een begrotingstekort laten optekenen, in afwachting van betere tijden."